胸郭出口症候群に対する保存療法（手術以外の治療）として、鍼治療は有効な方法の1つです。
胸郭出口症候群は胸郭出口部における神経血管束（神経、動脈、静脈）の圧迫や牽引によって頸肩部、上肢（腕、手）に痛みやしびれが出現する病気です。
胸郭出口部とは？
→側頸部（首の横側）と前胸部にある神経血管束が通過する生理的狭窄部（元々の構造上、狭い部位）で、斜角筋三角部、肋鎖間隙、小胸筋部があり、これ以外に、先天性の骨奇形（頸肋）によるものもあります。
特に、神経は圧迫や牽引などの絞扼に弱く、循環（血流）に支障を来すため、胸郭出口症候群は末梢神経障害の1つと考えられています。
鍼治療は、障害された神経への直接的な刺激による神経血流の改善や、圧迫の原因となる筋肉への刺激による筋弛緩作用により、症状を改善します。
※鍼による神経血流の改善については、『脊柱管狭窄症に対する鍼治療について』 『頸部神経根症に対する鍼治療について』などをご参照ください。
胸郭出口症候群の病態（実験的に病気の状態にした）モデルにおいて、筋肉の過緊張を取り除くことにより、末梢循環（動脈血流）を改善する事実を確かめた実験研究があります。
病態モデル（CONT）では血流が低下する一方、絞扼原因の筋肉に鍼をすると血流が増加します。
病態モデルで絞扼の原因とした小胸筋部に鍼刺激をすると、絞扼により低下するはずの絞扼部より末梢（手首）の動脈血流が増加（改善）することが示されています。
